「山口くぅんは、ボクのこと、すきィ？」


　瞳孔でも開いてとるように、見開いて真っ黒い眼ぇが、目の前よりも近くに迫った。　
　俺の首に、彼の指が意思を持って巻かれる。ぎゅ、と軽く力が籠もって、ああこれは本気やなあ、と頭の片隅で思う。

『愛してるって言わなきゃ殺す』って、言葉が不意に掠った。なんやったっけ。歌の歌詞？題名？それとも、何かの本やったか。どっちにしても、随分前やと思うけど。俺も、このフレーズしか知らんし。なんや、ここだけ有名やんな。

　今の状況って、まさにそれちゃうか。思わず笑うてしまいながら、間近にある、彼の頭を軽く撫ぜる。御堂筋くんは、微動だにせんと。薄っすら笑いながら、俺を見ていた。
　…別に、こんなんせんたって、ちゃんと好きなんやけどなぁ。伝えとるつもりでもあるんやけど、どうやったら、ちゃんと伝えられんのかな。

「好きやで、大好きやわ」

　言いながら。頭を撫ぜる手は止めんまんまで、空いとる方の手ぇで緩く抱きしめる。俺を見詰める真っ黒い眼に、感情は見えん。こっちを探るように、見開かれた眼。
　…そない彼が、どうしようもなく愛惜しかった。髪を撫ぜる手を止めて、両腕でぎゅう、と抱きしめる。…動揺したように、首に回る御堂筋くんの指が、少しだけ緩んだ。

「…山口くん、ボク本気やで？なんで逃げへんの」

　感情見えへんかった真っ黒い眼が、心持ち揺れとるようや。まるで、俺に拒否でもしてほしかったみたいに、か細い声が、ぽつりと零す。…え、なんでって。

「御堂筋くんのことが好きやから」

　想うたことを、正直に告げた。抱きしめてた細い身体を少し離して、顔を見つめる。驚いたようにその真っ黒い眼が見開かれて、それから戸惑ったように逸らされる。
　それが、少しだけ可笑しくて。…それから何故だか切なくなって、そんでもやっぱり愛惜しいくて。目ぇを細めて、彼に笑う。一瞬、くしゃりと彼の顔が歪んで。…それから、俺の肩に、彼の顔が伏せられた。首に回された指は、いつの間にか外れとった。

「…そんなん言うてたら、いつか、ほんまに殺されるかもしれんよ」
「俺さ、お前にやったら殺されてもええんやけど」

　そう言うたら、俺の肩に顔を埋めたまんまで。そんなこと言いなや、って、泣いとるような彼の声が聴こえた。


「…せやけど、お前が捕まるようなことになったらいややし。これからもお前の傍に居りたいから、俺やっぱり生きてたいなあ」
「…当たり前や」